Sich selbst zu verletzen, beispielsweise durch Ritzen, aber auch durch exzessives Risikoverhalten, dient Jugendlichen teilweise zum Spannungsabbau, oder auch um sich wieder spüren zu können. Eltern sind stark verunsichert, wie sie mit diesem Verhalten umgehen sollen, um es nicht zu verstärken; gleichzeitig machen sich Jugendliche und Eltern starke Selbstvorwürfe, was niemand der Beteiligten weiter hilft.

In einer Psychotherapie werden andere Formen im Umgang mit psychischen Problemen entwickelt, damit die Selbstverletzung als einer der nicht adäquaten Bewältigungsversuche ausbleiben darf.